虽然最初的液压重合器设计具有基本的保护能力，但现代半导体控制装置具有复杂的控制系统，允许对配电网络上不同类型的故障配置不同的响应。根据自动重合闸标准，自动重合闸尝试次数最多限制为四次。重合闸的基本原理是积极考虑故障情况，并根据故障类型提供有效的响应，这是在概率方法的基础上结合故障类型的检测来完成的。

架空配电网最常见的故障类型是雷击。雷电冲击会导致电压升高，从而导致局部绝缘击穿，使绝缘体产生电弧。重合闸可以将其检测为过电流或接地故障（取决于故障的不对称性）。雷电冲击过得很快（在50毫秒内减少），因此自动重合闸的第一次重合闸操作可配置为快速跳闸和重合闸。第一次重合允许闪电引起的电弧中断，但很快恢复电源。

如果自动重合闸接近故障，则故障可能是二级故障、植被接触或设备故障。过流故障将指示线路到线路级故障，可通过负相序过流保护进行确认，而接地故障可指示线路到接地或双线到接地故障。然后，自动重合闸可以应用保险丝烧断策略，使其在短时间内保持闭合，以允许横向线路上的保险丝烧断，从而隔离故障。如果故障未清除，自动重合闸再次跳闸打开。同样的策略也可用于向故障站点输送能量，从而将故障从线路上清除。

 自动重合闸可与称为分段器的下游保护装置配合，通常是一个隔离开关或配备有由计数器或计时器触发的跳闸机制的断路器。分段器的额定值通常不会中断故障电流，但它通常具有更大的基本绝缘水平，允许使用一些分段器。作为隔离点。每个分段器通过重合器（或断路器）检测和计数故障电流中断。经过预先确定的中断次数后，分段器将断开，从而隔离电路的故障部分，允许重合器恢复对其他非故障部分的供电。一些现代重合器控制器可配置为使重合器在分段器模式下运行。这用于保护分级太小而无法在电气资产之间提供有效保护协调的应用中。